El Inter Miami de Messi empata en un amistoso con Newell's ESPN

Después de 20 años de carrera como profesional, el astro argentino cruza caminos en cancha contra la Lepra por primera vez, escribiendo un capítulo más de su historia con el club rosarino. Es el encuentro que cierra la pretemporada del Inter Miami, de cara al nuevo torneo de la MLS.

Ahora se destaca en Newell’s un exvolante de la Selección Argentina y de pasado europeo, como Éver Banega, quien participa de esta cita. Además, se le permitió sumarse a Pablo Pérez, de reciente paso por la entidad, que ahora juega en Sarmiento de Junín pero firmó con la cláusula de poder disputar este encuentro particular contra Messi y compañía. También ingresó de titular en este cruce.

A los 20 minutos de juego, el uruguayo Luis Suárez encaró con pelota dominada por la izquierda y cayó, ante la marca de Leonel Vangioni, en el área grande. Enseguida el experimentado delantero reclamó que le cobraran penal y el árbitro acudió al VAR, pero no le otorgaron la pena máxima al equipo de Miami por no chequear un contacto entre ambos jugadores.

El uruguayo Mauricio Larriera, DT de Newell's, está firmando un gran comienzo de temporada, en el que, salvo una caída ante Racing, acumulaba cuatro triunfos en otros tantos partidos, lo que le permite liderar la Zona B del torneo local. Consciente de la dureza del calendario argentino, le pidió al club "que viaje la mayor cantidad de futbolistas posibles" a Estados Unidos para poder "distribuir las cargas" de tiempo y esfuerzo.

"Es un encuentro donde enfrentamos a gente con mucho peso, no sólo a nivel mundial, sino en la historia del club", apuntó en alusión a Messi y también al técnico anfitrión, Gerardo Tata Martino.

El 30 de marzo de 1994, con apenas seis años, Messi firmó por primera vez la ficha de las infantiles de Newell's. Diez días después, se estrenó con un póker en la victoria 6-0 ante Pablo VI, en su primer recital futbolístico. En total, fueron 176 partidos y 234 goles. En septiembre de 2000, después de liderar La Máquina 87, una categoría invencible a nivel regional, y de probarse en otros clubes, como River Plate, Leo dejó Newell's y partió rumbo a Barcelona, club que estuvo dispuesto a hacerse cargo de su tratamiento, para incorporarse a La Masía. El resto es historia, pero el vínculo de Messi con Newell's no quedó ahí.

Según reconoció en 2023, en una entrevista con Jorge Valdano, tanto él como su familia son fanáticos de la Lepra: "Todos éramos fanáticos, íbamos a la cancha. Antes de empezar en Newell's, no, porque yo era chiquito, pero a los siete u ocho años me acuerdo que siempre iba a la platea con mi papá, mis tíos, mis hermanos, si no era un partido complicado, en el que se pudiera armar lío, como los clásicos".

Uno de sus gestos más recordados para con el club de sus amores tuvo lugar a 10.000 kilómetros de Rosario, precisamente en Barcelona: el 29 de noviembre de 2020, cuatro días después del fallecimiento de Diego Armando Maradona, la Pulga anotó un gol en la goleada ante Osasuna y homenajeó al Pelusa sacándose la camiseta y mostrando una que utilizó en Newell's en 1993.