La retirada de la camiseta de Pau Gasol: su discurso y las mejores ...

La camiseta con el número 16 de Pau Gasol ya está en lo más alto del pabellón de Los Angeles Lakers, rodeado de grandes leyendas y junto al 24 que vistió Kobe Bryant en los anillos de campeón de la NBA que ganaron juntos. La franquicia retiró su dorsal en una ceremonia emotiva donde el pívot español estuvo arropado por su familia y la de Bryant, y la directiva de los Lakers.

En un emotivo discurso, Pau Gasol empezó recordando a Kobe Bryant, a quien consideró como un hermano mayor, y a su hija Gigi, fallecida junto a él en el accidente.

"Ha sido un honor vestir esta camiseta y jugar para esta franquicia. Pero no puedo seguir sin recordar a la persona y a la cara que hoy no veo aquí; el hermano que me elevó, que me inspiró, me desafío a ser un mejor mejor, a ser un mejor hombre. Le echo muchísimo de menos, como sé que lo hacéis muchos de vosotros. Le quiero y me hubiera encantado que pudiera haber estado aquí junto a Gigi. Pero creo que estaría orgulloso. Estaba deseando que llegara este momento. Te quiero, hermano”, dijo.

Pau Gasol recordó sus inicios en el baloncesto, haciendo un guiño a la mentalidad de Kobe Bryant. 

“Como niño en España, soñaba con ser jugador de baloncesto y jugar en la NBA, pero jamás imaginé, ni en un millón de años, que llegaría un día así. Es un honor enorme estar entre estos grandes [jugadores] en esta increíble franquicia”, continuó. “Esto demuestra que no hay que poner límites a lo que puedes hacer, a lo que puedes conseguir. Esfuérzate cada día, sé la mejor versión de ti mismo. Como todos sabemos, la mentalidad de la Mamba”.

A continuación, Pau Gasol recordó uno de los mejores partidos de su carrera, el séptimo partido de las Finales de la NBA de 2010 contra los Boston Celtics, donde ganó su segundo anillo con los Lakers. “Parece que fue ayer cuando estábamos aquí en ese séptimo partido de 2010 contra los Celtics. Qué noche. Qué día para recordar. Nunca olvidaré ese momento, y creo que vosotros tampoco”, confesó.

El pívot español también dio las gracias a su familia –"gracias por inspirarme, por guiarme, apoyarme a lo largo de mi vida, por quererme”; a su esposa, Catherine –"soy uno de los hombres más afortunados del mundo, y una de las razones principales es porque me casé con una mujer increíble"; a las personas con las que coincidió durante sus seis años en los Lakers, y a la ciudad de Los Ángeles, incluida su numerosa comunidad latina.

En la ceremonia también estuvieron presentes excompañeros como Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes o Raül López, miembros de los Júniors de Oro, la mejor generación de la historia del baloncesto español.

Por último, Pau Gasol reiteró su compromiso de seguir ayudando a los demás después de su carrera en el baloncesto.

“Voy a terminar con una cosa: de aquellos a los que se les ha dado mucho, mucho se espera de ellos. Así que seguiré comprometiendo mi vida a influir en los demás, a marcar la diferencia, a inspirar, a ayudar a los demás, y a hacer de este mundo un lugar mejor”.